Elle peut apparaître progressivement ou soudainement, à la suite d'un mouvement, d'un effort, d'une mauvaise nuit ou parfois sans raison apparente. La douleur cervicale peut être légère ou importante, temporaire ou persistante. Elle peut également s'accompagner de raideur, de tensions musculaires ou de douleurs qui se propagent vers les épaules, les bras ou la tête.
Bonne nouvelle : dans plusieurs situations, les douleurs cervicales s'améliorent progressivement avec le temps et une prise en charge adaptée. Mais pourquoi a-t-on mal au cou ? Quels symptômes doivent être surveillés ? Et surtout, que peut-on faire pour soulager une cervicalgie et réduire le risque qu'elle revienne ?
Pourquoi ai-je mal au cou ? Les causes de la cervicalgie
La douleur cervicale peut avoir plusieurs causes. Il n'est pas toujours possible d'identifier précisément ce qui a déclenché la douleur. Souvent, plusieurs facteurs peuvent contribuer à son apparition ou à sa persistance. En voici quelques-uns :
Stress et tensions musculaires
Que font vos épaules lorsque vous êtes stressée ? Elles ont tendance à se contracter et à remonter vers les oreilles. Les muscles de votre cou se contractent également lors des périodes de stress, ce qui peut entraîner des tensions, des raideurs ou des douleurs cervicales.
Mouvement brusque du cou
Une rotation rapide du cou, un mouvement inhabituel ou un angle mort fait avec vigueur peut provoquer une douleur cervicale. La douleur peut apparaître immédiatement ou progressivement dans les heures qui suivent.
Position prolongée devant un écran
Passer plusieurs heures penchée devant un ordinateur ou un téléphone peut contribuer à une sensation de raideur ou d'inconfort au niveau du cou chez certaines personnes. Ce n'est pas nécessairement la position elle-même qui cause la douleur. C'est davantage le fait de rester longtemps dans une même position sans bouger. Varier régulièrement les positions et intégrer des périodes de mouvement dans la journée peut aider à diminuer les inconforts.
Mauvaise position durant le sommeil
Notre posture de sommeil n'est pas toujours la meilleure pour notre cou. Une posture de sommeil sur le ventre, un bras relevé au-dessus de la tête ou un oreiller qui ne convient pas à votre morphologie peut entraîner des douleurs et raideurs cervicales au réveil.
Irritation articulaire et musculaire
Une surcharge ou un effort inhabituel peut provoquer une irritation articulaire ou musculaire.
Problème discal et douleur cervicale
Les disques intervertébraux peuvent également être impliqués dans certaines douleurs cervicales. Une irritation ou une hernie discale peut parfois provoquer une douleur au cou qui s'étend vers l'épaule et le bras. Lorsque certains nerfs sont irrités, des symptômes comme des fourmillements, des engourdissements, une sensation de brûlure ou une diminution de la force peuvent également apparaître.
Quels sont les symptômes de la cervicalgie ?
Les symptômes associés à une douleur cervicale peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Une cervicalgie peut notamment provoquer :
- Une douleur localisée au cou
- Une sensation de raideur
- Une difficulté à tourner ou incliner la tête
- Des tensions musculaires au niveau du cou et des épaules
- Une douleur entre les omoplates
- Une douleur à l'épaule
- Une douleur qui se propage vers le bras
- Des maux de tête associés à la région cervicale
- Une diminution de la mobilité du cou
- Des fourmillements ou des engourdissements dans le bras ou la main
- Une sensation de brûlure ou de choc électrique
- Une diminution de la force dans un bras ou une main
La présence d'une douleur dans le bras ne signifie toutefois pas automatiquement qu'un nerf est irrité. Une évaluation permet de mieux comprendre l'origine des symptômes.
Douleur au cou qui descend dans le bras : est-ce un nerf ?
Une douleur cervicale qui se propage vers l'épaule, le bras ou la main peut parfois être associée à une irritation d'un nerf. Elle peut notamment s'accompagner de fourmillements, d'engourdissements, d'une sensation de brûlure, d'une sensation de choc électrique, d'une diminution de la sensibilité ou d'une diminution de la force.
Cependant, toutes les douleurs qui descendent dans le bras ne sont pas nécessairement causées par une irritation nerveuse. Une évaluation permet de déterminer quels symptômes sont présents et si une prise en charge chiropratique est appropriée ou si une autre intervention ou une consultation médicale est nécessaire.
⚠️ Quand consulter rapidement pour une douleur au cou ?
La majorité des douleurs cervicales ne représentent pas une urgence. Cependant, certains symptômes nécessitent une évaluation médicale rapide. Consultez rapidement un médecin ou un service d'urgence si votre douleur au cou s'accompagne notamment de :
- Une faiblesse importante ou progressive dans un bras ou une jambe
- Une perte importante ou inhabituelle de sensibilité
- Une difficulté nouvelle à marcher ou à maintenir votre équilibre
- Une perte de contrôle de la vessie ou des intestins
- Une douleur apparue après un traumatisme important
- Une fièvre ou un état général très altéré
- Un mal de tête soudain, très intense ou inhabituel
- Des troubles de la vision, de la parole ou de la déglutition
- Des étourdissements importants ou inhabituels associés à une douleur cervicale
Ces symptômes ne signifient pas nécessairement qu'une condition grave est présente, mais ils justifient une évaluation médicale appropriée.
Que faire pour soulager une douleur au cou ?
Lorsqu'une douleur cervicale apparaît, il peut être tentant de garder complètement le cou immobile. Or, dans plusieurs situations, le maintien d'une activité adaptée et la reprise progressive des mouvements sont préférables à une immobilisation prolongée.
Bouger progressivement
Dans la mesure où les symptômes le permettent, essayez de conserver vos activités quotidiennes et de bouger doucement le cou. De petits mouvements confortables peuvent être privilégiés au départ, puis augmentés progressivement selon l'évolution des symptômes.
Varier les positions
Évitez de rester plusieurs heures dans la même position. Si vous travaillez devant un ordinateur, utilisez des pauses régulières pour vous lever, marcher et changer de position. Et surtout, faites attention à l'alignement de votre tête par rapport à vos épaules.
Utiliser la chaleur ou le froid
La chaleur ou le froid peuvent procurer un soulagement temporaire chez certaines personnes. Vous hésitez entre les deux ? Votre chiropraticien peut vous conseiller selon votre situation.
Reprendre progressivement les exercices
Lorsque les symptômes le permettent, la reprise progressive d'exercices adaptés peut contribuer à améliorer la mobilité, la force et l'endurance des muscles du cou et du haut du dos. Un professionnel de la santé peut vous aider à déterminer quels exercices sont appropriés selon votre condition.
Écouter l'évolution des symptômes
Une légère augmentation temporaire de l'inconfort n'indique pas nécessairement une aggravation. Toutefois, une douleur qui augmente constamment ou qui s'accompagne de nouveaux symptômes mérite une réévaluation.
Une douleur cervicale persistante, importante ou accompagnée de symptômes neurologiques mérite une évaluation. Un chiropraticien à Beauport peut procéder à une évaluation de votre condition et déterminer si une prise en charge chiropratique est appropriée.
Les erreurs fréquentes lorsqu'on a mal au cou
Certaines réactions sont compréhensibles lorsqu'on ressent une douleur cervicale, mais elles peuvent parfois compliquer le retour aux activités.
- Garder complètement le cou immobile
- Éviter tous les mouvements par peur d'aggraver la douleur
- Reprendre trop rapidement les activités physiques
- Passer de longues périodes dans la même position
- Attendre trop longtemps avant de consulter malgré des symptômes persistants ou inquiétants
L'objectif n'est généralement pas d'éviter tous les mouvements, mais plutôt de retrouver progressivement une capacité normale à bouger.
Comment un chiropraticien peut-il aider pour une cervicalgie ?
Une consultation chiropratique pour une douleur au cou commence par une évaluation de votre condition. Le chiropraticien cherche notamment à comprendre :
- Comment la douleur est apparue
- Depuis combien de temps elle est présente
- Quels mouvements ou activités l'aggravent ou la diminuent
- Si la douleur se propage vers l'épaule ou le bras
- La présence de fourmillements ou d'engourdissements
- La présence d'une diminution de force
- La présence de symptômes nécessitant une référence médicale
L'examen peut comprendre une évaluation de la mobilité du cou, de la force, de la sensibilité et de différents mouvements afin de mieux comprendre votre situation. Selon les résultats de l'évaluation, différentes approches peuvent être utilisées, notamment :
- Les mobilisations articulaires
- Les manipulations vertébrales lorsque celles-ci sont indiquées
- Le travail musculaire
- Les exercices thérapeutiques
- Les conseils concernant les mouvements et les activités
- Un programme de retour progressif aux activités
Le traitement doit être adapté à chaque personne. La même approche n'est pas nécessairement appropriée pour toutes les douleurs cervicales. Dans certaines situations, le chiropraticien peut également recommander une consultation médicale ou des examens complémentaires lorsque ceux-ci sont indiqués.
Vous avez mal au cou ?
Une douleur cervicale qui limite votre quotidien, votre travail, votre sommeil ou vos activités mérite d'être évaluée.
Une évaluation peut vous aider à mieux comprendre votre condition et à déterminer l'approche la plus appropriée à votre situation. Vous recherchez un chiropraticien à Beauport pour une douleur au cou ? Nous sommes là !
Prévenir les récidives
Il n'est malheureusement pas possible de garantir qu'une douleur cervicale ne reviendra jamais. Par contre, certaines habitudes l'éloignent davantage que d'autres. La clef du succès : faire attention à nos postures, bouger régulièrement et éviter de demeurer dans la même position trop longtemps.
Questions fréquentes sur la cervicalgie
Est-ce que je dois rester au repos lorsque j'ai mal au cou ?
Dans plusieurs cas, le repos complet et prolongé n'est pas nécessaire. Le maintien d'une activité adaptée et la reprise progressive des mouvements sont généralement privilégiés, selon la condition de la personne.
Est-ce qu'une cervicalgie peut disparaître seule ?
Oui. Plusieurs épisodes de douleur cervicale s'améliorent progressivement avec le temps. Toutefois, une douleur persistante, récurrente ou accompagnée de symptômes neurologiques devrait être évaluée.
Une douleur au cou qui descend dans le bras est-elle inquiétante ?
Pas nécessairement. Une douleur qui se propage vers l'épaule ou le bras peut avoir différentes causes. Elle peut parfois être associée à une irritation nerveuse, mais ce n'est pas toujours le cas. La présence d'une faiblesse importante, d'un engourdissement marqué ou de symptômes neurologiques nouveaux nécessite toutefois une évaluation appropriée.
La chiropratique peut-elle être appropriée pour une cervicalgie ?
Une évaluation chiropratique permet de déterminer si une prise en charge chiropratique est appropriée. Selon la situation, les interventions peuvent notamment inclure des mobilisations, des manipulations lorsque celles-ci sont pertinentes, du travail musculaire, des exercices et des conseils adaptés.
Est-ce que le stress peut causer des douleurs au cou ?
Le stress peut être associé à une augmentation de la tension musculaire chez certaines personnes. Toutefois, une douleur cervicale peut avoir plusieurs causes et il est important de considérer l'ensemble de la situation.
Comment prévenir les douleurs cervicales ?
Bouger régulièrement, varier les positions, maintenir une bonne capacité musculaire et reprendre progressivement les activités physiques peuvent contribuer à réduire le risque de récidive. Il n'est pas nécessaire d'éviter complètement certaines positions ou de maintenir une posture parfaite en tout temps. L'objectif est plutôt de permettre au corps de développer une bonne tolérance aux différentes activités du quotidien.
